東京鉄道郵便局専用地下鉄

東京鉄道郵便局専用地下鉄

大正3（1914）年12月に開業した東京駅には、駅舎と同時に造られた赤煉瓦の地下通路が存在する。開業翌年の大正4年5月には東京中央郵便局まで延伸され、地下通路と駅ホームを結ぶエレベーター8基も竣工、これによって郵便物輸送用の専用線として完成を見た。約200mの専用線を20馬力の電気機関車が台車を引いて運行を開始し、日本初の地下鉄道であると言われている。戦時中の資材供出の為、昭和15（1940）年に鉄道としては廃止されてしまったが、地下通路はそのまま残り、昭和53年まで郵便業務用の運搬通路として長く利用されていた。その後は大部分が埋め戻されたり破壊されてしまったが、一部は「赤煉瓦通路」と呼ばれ往時の姿を留めている。
この記念すべき日本初の地下鉄を、地下鉄には数える程しか乗った事がない愛媛県民の私が紹介しよう。

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丸の内南口トイレ	赤煉瓦通路入口

今回の探索はトイレの入口からスタート。現存する赤煉瓦通路は丸の内南口と八重洲南口の間を結んでおり、車椅子と商品搬入業者の専用通路として活用されている（※一般には開放されていません）。丸の内側の入口はトイレ脇にあり、自動ドアになっている事もあってか、トイレと間違えそうになる人をしばしば見掛けた。

赤煉瓦通路
近代土木遺産Ｂランク
東京駅の象徴とも言うべき赤煉瓦で造られた地下通路は圧巻の一言。カンテラ風の照明に照らし出された煉瓦の空間は幻想的な雰囲気を醸し出している。アーチをよく見ると正円ではなく、上部ほど前に迫出しているのが確認出来る。これは「五分の跳ね出し積み」という特殊な煉瓦積が用いられた結果だと言われている。
現存する通路の長さは約47mあり、この上を「中央本線」「山手線・京浜東北線」「東海道本線」が横断している。鉄道時代は複線だったと言うからさすがに断面は大きく、幅員、高さは共に約4.8mある。なお洞床は廃線時に2mほど嵩上げされ現在の姿になった。